Desde el año 2022 desde el portal web “Alternative Photography” se instauró como el día mundial de la Antotipia el tercer sábado del mes de agosto. 

Pero… Y qué es la Antotipia?  Es una técnica fotográfica antigua y fascinante que utiliza materiales naturales para crear impresiones fotográficas únicas. El color de la impresión está determinado por los ingredientes botánicos utilizados para hacer la emulsión.. 

En este artículo, exploraremos la historia de la Antotipia, cómo se realiza, sus métodos y algunos artistas destacados que han revitalizado esta técnica.

Historia de la Antotipia 

La Antotipia fue desarrollada en el siglo XIX por  Sir John Frederick William Herschel, matemático y astrónomo británico. Aunque Herschel es más conocido por sus contribuciones a la fotografía en general, la Antotipia fue un experimento con pigmentos naturales y la acción de la luz solar sobre ellos.

Herschel había realizado una investigación exhaustiva sobre el Antotipo documentada ya en 1839, Los Antotipos de Herschel de esta época se pueden ver en el Centro Harry Ransom . Escribió sobre el proceso el 11 de octubre de 1839  un artículo publicado en la Royal Society de Londres. 

Años después Sir John Herschel presenta adecuadamente el proceso de la Antotipia, con relatos detallados de experimentos y observaciones en un artículo de 1842, muchos años antes de la investigación y la carta dirigida a Herschel de parte de la señora Mary Somerville, en la que comparte sus experimentos, tal vez, es por esto que se le atribuye a ella erróneamente el descubrimiento de este proceso, vale la pena acotar que la mencionada misiva escrita a mano por la señora Somerville, está fechada el 20 de septiembre de 1845, este manuscrito reposa en los archivos de la Royal Society. 

“Antotipo n.° 4” de Sir John Herschel, realizado con papel doble rojo.

“El prisionero real”, grabado por S. Bull, a partir de una pintura de J. Nash, luego impreso como antotipo por Herschel en algún momento entre 1839 y 1842. © Harry Ransom Humanities Research Center, The University of Texas at Austin.

Cronología del Proceso

Para entender un poco el orígen de este proceso y sus protagonistas daremos un breve recorrido por las fechas y los autores más relevantes.

1816

Henri August Vogel descubrió que los jugos de las plantas son sensibles a la luz.*
Vogel experimentó con la elaboración de emulsiones a partir de violetas y amapolas y descubrió que eran fotosensibles. Los experimentos se describen en el Diario de Schweigger (1813, IX, 236).

1817

Theodor Freiherr von Grotthuss descubrió que los rayos de luz absorbidos son activos en la producción de cambios químicos**
Grotthuss estableció una ley básica de la ciencia, llamada “ley de Grotthuss de absorción fotoquímica”, en 1817 después de descubrir que “solo los rayos de luz absorbidos son activos en la producción de cambios químicos” .

1839

Michel Eugène Chevreul realizó importantes investigaciones sobre el contraste de colores***
Chevreul realizó varios experimentos en el arte del teñido y estudió los cambios y la permanencia de los tintes en los tejidos producidos por el agua, el aire, el sol y el calor. También investigó cómo el oxígeno del aire y la humedad afectan a la descomposición de los colores cuando se exponen a la luz. 

1839-1845

Herschel comienza a experimentar con Antotipos ****
Herschel hace referencia a un experimento realizado el 11 de octubre de 1839 en el artículo publicado en 1840 en las Philosophical Transactions of the Royal Society of London (On the Chemical Action of the Rays of the Solar Spectrum on Preparations of Silver and other Substances, both metallic and non-metallic, and on some Photographic Processes). Esta es quizás la primera mención del proceso de Antotipo.

1842

Herschel presenta adecuadamente su descubrimiento de la Antotipia en un artículo publicado en Philosophical Transactions of the Royal Society.
El artículo revela el proceso del antotipo y los efectos que tiene el sol sobre el papel recubierto con jugos de flores y plantas. Herschel descubrió que el calor, así como la luz y la humedad, tenían un efecto sobre los pigmentos

1843

George Thomas Fisher Jun. atribuye el descubrimiento del proceso de antotipo a Sir John Herschel en el libro Photogenic Manipulation *****
“El jugo exprimido, la infusión alcohólica o acuosa de flores o sustancias vegetales, puede convertirse en el medio de acción fotogénica, y el descubrimiento de estos rostros interesantes se debe, como en el caso anterior, a Sir John Herschel”.

1844

Robert Hunt experimentó con sustancias orgánicas e inorgánicas sensibles a la luz. ******
Hunt, como la mayoría de los descubridores, también publicó su trabajo en muchas ocasiones. Uno de los más importantes para el proceso de antotipia es Investigaciones sobre la luz .

1845

La Sra. Mary Somerville publicó su investigación a través de una carta a Sir John Herschel fechada el 20 de septiembre de 1845. *******
La Sra. Mary Somerville comparte sus experimentos en una carta muy elaborada a Sir John Herschel, describiendo la importante investigación de Somerville sobre la “acción de los rayos” utilizando el espectro de la luz para determinar el efecto que tenía sobre los jugos vegetales.

En sus primeras fases, la técnica no ganó tanta popularidad como otras técnicas fotográficas de la época, pero en el presente siglo XXI ha sido redescubierta y apreciada en tiempos recientes por su singularidad y la conexión directa con los materiales naturales.

Fuente consultada https://www.alternativephotography.com/mary-somerville-john-herschel-discover-anthotypes/

Método de la Antotipia

La Antotipia se basa en el uso de pigmentos vegetales y otros materiales naturales para crear una emulsión fotosensible. Aquí te explicamos el proceso básico:

1. Preparación de la Emulsión:

• Selección de Materiales: Se utilizan pigmentos naturales extraídos de plantas, frutas, flores, verduras o inclusive raíces.
• Preparación del Pigmento: Los pigmentos se maceran y mezclan con un medio líquido (como agua o alcohol preferiblemente) para formar una emulsión.
• Aplicación en la Superficie: La emulsión se aplica a una superficie absorbente, como papel o tela y se deja secar.

2. Exposición a la Luz:

• Creación del Positivo: Coloca un positivo fotográfico sí! un positivo, en este proceso se trabaja no desde una imágen negativa, sino positiva, también puedes trabajar con un objeto para poner sobre la superficie recubierta con el pigmento.
• Exposición Solar: Deja la superficie expuesta a la luz solar durante varias horas o incluso días dependiendo del lugar y la estación en la que te encuentres, el tiempo de exposición puede variar dependiendo de la intensidad de la luz y el tipo de pigmento utilizado.

3. Revelado:

• No hay revelado en este proceso: Este proceso no tiene fijado ni revelado, sólo en casos específicos como en el caso de la emulsión de la cúrcuma, en donde si quieres cambiar el color de la emulsión puedes dar un pequeño lavado con agua con borax y cambiar el tono del color amarillo a uno más marrón.
• Limpieza de Residuos: En algunos casos, en donde la emulsión fue construida de manera muy artesanal y quedan residuos que no se quieren mantener en la copia después de la exposición, se puede enjuagar cuidadosamente la superficie para eliminar los residuos, pero esto no es necesario en lo absoluto.

Conservación:

La Antotipia es un proceso efímero, que con el paso del tiempo perecerá, ya que al tratarse de pigmentos naturales inevitablemente se degradarán hasta desaparecer. La duración de cada copia está sujeta a la exposición a la luz U.V. a la que se someta la imagen una vez terminado el proceso. Lo mejor será si se quiere conservar el mayor tiempo posible, será tener la copia almacenada en condiciones favorables, tales como: almacenamiento lejos de la luz U.V. preferiblemente en un soporte libre de ácido, en un ambiente seco, ya que la humedad propicia la aparición de hongo sobre la emulsión, recordemos que se trata de una emulsión orgánica, otra opción que utilizan muchos artistas es la de encapsular la Antotipia en resina, aunque no es garantía de conservación, es más, ninguno de estos métodos es infalible con el paso del tiempo que es inevitable.

Artistas Destacados

Algunos artistas contemporáneos han revivido la Antotipia y la han llevado a nuevas alturas artísticas. Aquí algunos destacados:

• Malin Fabri: es una artista e investigadora que se destaca por su trabajo en Antotipia, su práctica se centra en la creación de impresiones a través de la Antotipia, además de su labor artística, Fabbri realiza una investigación exhaustiva en procesos fotográficos alternativos, contribuyendo al conocimiento y la preservación de técnicas antiguas. Su enfoque investigativo le permite experimentar con métodos históricos y descubrir nuevas aplicaciones para estos procesos, ampliando las posibilidades creativas en el campo de la fotografía. Su trabajo no solo resalta la belleza de lo natural, sino que también avanza en el entendimiento y la innovación dentro de la fotografía alternativa. web: malinfabbri

• Christine Elfman: es una artista contemporánea destacada por su enfoque innovador en el arte fotográfico. Su obra se centra en la antotipia para producir imágenes fotográficas. Esta metodología no solo le permite explorar la estética de lo orgánico, sino que también refleja su compromiso con prácticas sostenibles y respetuosas con el medio ambiente. A través de sus creaciones, Elfman fusiona la tradición fotográfica con el arte natural, dando lugar a piezas visuales que destacan por su belleza única y su conexión profunda con la naturaleza y su vida personal. Su trabajo ofrece una visión fresca sobre la fotografía alternativa, desafiando las convenciones y ofreciendo una perspectiva innovadora en el mundo del arte visual. https://www.christineelfman.com/

• Francis Schanberger: Se trata de un artista que ha experimentado con Antotipia y textiles creando imágenes evocadoras. Web: https://francisschanberger.com

Cómo Hacer Antotipias:

Si te interesa experimentar con la Antotipia, hemos preparado un tutorial con el paso a paso del proceso:

En conclusión La Antotipia es una técnica fotográfica que conecta el arte con la naturaleza de una manera única. Al celebrar el Día Mundial de la Antotipia, podemos apreciar y experimentar con esta forma de arte fotográfico que combina la creatividad con la ciencia y la naturaleza.

Fuentes citadas: 

Anthotypes: Explore the darkroom in your garden and make photographs using plants 2011. Autor: Malin Fabbri 

*David Volman Cien años de fotoquímica , publicado por el Departamento de Química de la Universidad de California
https://chemistry.as.miami.edu/_assets/pdf/murthy-group/4-history-of-photo-volman.pdf

**David Volman Cien años de fotoquímica , publicado por el Departamento de Química de la Universidad de California
https://chemistry.as.miami.edu/_assets/pdf/murthy-group/4-history-of-photo-volman.pdf

***Michel Eugène Chevreul Los principios de armonía y contraste de colores, y sus aplicaciones a las artes: incluyendo pintura, decoración de interiores, tapices, alfombras, mosaicos, esmaltado coloreado, teñido de papel, impresión con percal, impresión tipográfica, coloración de mapas, vestimenta, paisaje y jardinería de flores, etc. , publicado en 1854 en inglés por Bell y Daldy, Londres https://play.google.com/store/books/details?id=LIMOAAAAQAAJ

****Sir John FW Herschel, ‘Sobre la acción química de los rayos del espectro solar en preparaciones de plata y otras sustancias, tanto metálicas como no metálicas, y sobre algunos procesos fotográficos’, Philosophical Transactions of the Royal Society of London, 1840, 131, 1-59. https://royalsocietypublishing.org/doi/abs/10.1098/rstl.1840.0002

*****George Thomas Fisher Jun. Manipulación fotogénica: contiene instrucciones sencillas sobre la teoría y la práctica de las artes de la fotografía, el calotipo, el cianotipo, el ferrotipo, el crisotipo, el antotipo, el daguerrotipo y la termografía , publicado por George Knight and Sons, 1843, pág. 37 https://catalog.hathitrust.org/Record/011536737

******Robert Hunt. Investigaciones sobre la luz: un examen de todos los fenómenos relacionados con los cambios químicos y moleculares producidos por la influencia de los rayos solares, (1844).  Disponible gratis en Google Play: https://play.google.com/store/books/details?id=GqoaAAAAYAAJ

*******Sra. Mary Somerville, ‘Sobre la acción de los rayos del espectro en los jugos vegetales. Extracto de una carta de la Sra. M Somerville a Sir JFW Herschel, Bart., fechada en Roma, el 20 de septiembre de 1845. Comunicada por Sir J. Herschel. Recibida el 6 de noviembre de 1845 – Leída el 27 de noviembre de 1845’, publicada en Philosophical Transactions of the Royal Society of London , 136 (1846), págs. 111-120. https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rstl.1846.0009